B-Zellen sind die Vorläufer antikörperproduzierender Plasmazellen; sie fungieren auch als antigenpräsentierende Zellen und sezernieren Entzündungsmediatoren, die T-Zellen zur Induktion einer Abstoßung veranlassen. Über verschiedene Wege wie Interleukin-10 tragen B-Zellen aber auch zum Erhalt von Nierentransplantaten bei.
Ein Zytokin namens B-Lymphozyten-Stimulator (BLyS) (auch B-Zell-Aktivierungsfaktor, BAFF) fördert die Vermehrung von B-Zellen. Bei Nierenempfängern sind hohe Konzentrationen von BLyS mit der Bildung spenderspezifischer IgG-Antikörpern und Abstoßungsreaktionen assoziiert.
Experimentellen Daten zufolge könnte eine Neutralisierung von BLyS vor einer Abstoßung schützen. Eine solche Wirkung hat Belimumab. Der humanisierte Anti-BLyS-IgG1-Antikörper wurde an 28 Nierenempfängern getestet, zusätzlich zur standardmäßigen Immunsuppression. Ein Rückgang der B-Zellen konnte nicht nachgewiesen werden, dafür aber eine gesteigerte Interleukin-10-Konzentration. Dies kann ein Zeichen für einen abstoßungsprotektiven Effekt sein. WE