Eine aktuelle Studie des IGES-Instituts zeigt, dass Deutschland im europäischen Vergleich die niedrigste Impfrate gegen die häufigste Serogruppe Meningokokken B (MenB) aufweist. Bisher gibt es keine Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) für eine MenACWY- und MenB-Impfung. Die gestiegene Arbeitsbelastung der STIKO während der SARS-CoV-2-Pandemie könnte ein möglicher Grund sein. Bei einem Pressegespräch von GSK betonten Dr. Franziska Schaaff, Kinder- und Jugendärztin sowie Infektiologin, und Dr. Norbert Gerbsch, Biotechnologe vom IGES Institut Berlin, die Auswirkungen der Corona-Pandemie auf die STIKO-Arbeit und die Gesundheit von Kindern. Insbesondere einkommensschwache Familien sind bei Impfungen, die nicht als Standardimpfung von der STIKO empfohlen werden, auf die freiwillige Kostenübernahme durch ihre Krankenkasse angewiesen.
Laut einer Untersuchung des IGES-Instituts im Auftrag von GlaxoSmithKline wurde festgestellt, dass die Zahl der STIKO-Befassungen im Jahr 2021 im Vergleich zum Durchschnitt der Jahre 2015 bis 2019 um 67 % auf 123 Befassungen gestiegen ist. Davon entfiel fast die Hälfte (45 %) auf die Indikation COVID-19. Dies zeigt, dass die Corona-Pandemie die STIKO stark beansprucht hat und ihre Arbeit weitgehend von neuen Indikationen absorbiert wurde. Die Arbeitslast der STIKO stieg während der Pandemie um 460 % auf 54 Befassungen, von denen sich 49 ausschließlich mit Corona beschäftigten. Aufgrund der Pandemie blieb kaum Platz für andere Themen. Aufgrund dieser Belastungssituation ist es nachvollziehbar, dass es zu Verzögerungen bei wichtigen STIKO-Empfehlungen gekommen ist.
Als Maßnahmen zur Gewährleistung der Handlungsfähigkeit der STIKO in möglichen zukünftigen Pandemien schlägt das IGES-Institut Folgendes vor:
- Einrichtung einer Krisenreaktionsreserve von 12 bis 18 Mitgliedern, die mit der Arbeit der STIKO vertraut sind
- Aktivierung dieser Reserve je nach Überlastungssituation zu 50 oder 100 % der Mitgliederzahl
- Personelle Unterstützung durch das Robert Koch-Institut (RKI), wenn die Krisenreserve aktiviert wird
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